Tomás Navarro Tomás fue un gran lingüista y filólogo. Jorge Guillén ganó el Premio Cervantes, el Nobel de las letras españolas. Ramón Sender fue destacado exponente de la creación literaria. Enrique Anderson Imbert descolló como cuentista y teórico. Fernando Alegría sobresalió como novelista. José Ferrater Mora publicó un importantísimo Diccionario de Filosofía. Todos ellos tienen algo en común: fueron miembros de la Academia Norteamericana de la Lengua Española (ANLE), que este 31 de mayo acaba de conmemorar 34 años de su primera celebración oficial.

Y esos nombres ilustres no fueron los únicos que han pasado por la ANLE, la más joven de las 22 academias de la lengua española que conjuntamente colaboran en la redacción del Diccionario, la Gramática y la Ortografía.

La lista es larga: Rolando Hinojosa-Smith, Carlos McHale, Gumersindo Yépez, Juan Avilés, Enrique Labrador Ruiz, Rosario Rexach, Margarita Carrera y muchos otros sentaron las bases para que Nueva York fuera sede de una de las dos únicas academias del mundo aceptadas en países cuyo idioma mayoritario no es el español. La otra es la Filipina.

En nuestra academia --dice el director Gerardo Piña Rosales, elegido por unanimidad para suceder al fallecido inspirador y cofundador Odón Betanzos Palacios-- "se han destacado siempre los creadores. Poetas y narradores, para quienes la palabra es siempre lo primero, colaboran de forma activa en todos los proyectos de nuestra corporación".

La incorporación de la Academia fue el 5 de noviembre de 1973, pero recién seis meses después pudo celebrar su nacimiento.

El escritor y profesor Eugenio Chang-Rodríguez, miembro de número y director del Boletín de la Academia, recuerda que "la fundación de la ANLE se celebró en la sala de actos de la American Academy and Institute of Arts and Letters de Nueva York, el 31 de mayo de 1974".

Al día siguiente se celebró la primera sesión plenaria que eligió la primera junta directiva presidida por el director Carlos McHale, y el 5 de marzo de 1975 se aprobaron los Estatutos de la academia "siguiendo las líneas generales del modelo de la Real Academia Española".

Además de su fundación formal en 1974, la otra gran fecha en la historia de la ANLE fue el VIII Congreso de la Asociación de Academias de la Lengua, que sesionó en Lima del 21 al 26 de abril de 1980, y donde se acogió  a la ANLE en la familia de las academias.

"Odón Betanzos y yo representamos a la ANLE", recuerda Chang-Rodríguez. "Nuestros argumentos motivaron a Dámaso Alonso, presidente de la RAE, a redactar el proyecto de resolución que fue aprobado y ratificado con un voto de aplauso. En 1980, al ser admitida como vigésimo segundo miembro de la Asociación de Academias de la Lengua, nuestra corporación devino en Academia Correspondiente de la Real Academia Española".

A partir de entonces, la ANLE ha participado activamente en todos los sucesivos congresos de la lengua y reuniones de la Asociación de Academias, hasta los más recientes que fueron en marzo del 2007 en Cartagena de Indias y Medellín, respectivamente. En Cartagena, ciudad de corsarios y leyendas, el mundo de las letras rindió homenaje a Gabriel García Márquez. Ahora la ANLE se prepara para participar en el congreso de Chile en el 2010.

La comisión de gramática, presidida por Joaquín Segura --también director de la publicación Glosas-- contribuye a dar los toques finales a la Nueva Gramática de la Lengua Española, que saldrá a luz a principios del año próximo como la primera oficial desde 1931. Será una obra monumental, producto consensuado de las 22 academias. Asimismo la ANLE colaboró en la elaboración del Diccionario Panhispánico de Dudas y muchos otros proyectos.

El escritor y profesor Gerardo Piña-Rosales, que asumió en enero de este año la dirección de la ANLE, imprimió nuevo impulso a la academia que sirve a la segunda comunidad hispanohablante más numerosa del mundo detrás de la mexicana, con unos 45 millones de personas que hablan el idioma de Cervantes en Estados Unidos: revitalizó las comisiones de gramática, lexicografía, estudios literarios, información, informática, educación, traducciones, presencia hispánica en los Estados Unidos, estudios del español en Estados Unidos y vocabulario médico, a las que se les sumará en breve la de relaciones públicas.

La ANLE celebra su aniversario con la inauguración de su cibersitio o página web, en el que dará a conocer pronto un ambicioso plan de actividades para servir a los millones de hispanohablantes en Estados Unidos interesados en mantener la unidad de su hermosa lengua universal.

Lea más sobre la ANLE en la página web de la Academia Norteamericana de la Lengua Española.

Vea aquí el vídeo con entrevista al Director de la ANLE, Gerardo Piña, con Jorge I. Covarrubias y Leticia Molinero, miembros de la ANLE.